Necessário para a produção de energia a partir dos alimentos e para o funcionamento normal do sistema nervoso e muscular. E ainda essencial para a resistência dos ossos e dentes.

Apesar de abundante na natureza, os meios de produção da agricultura intensiva podem reduzir sua disponibilidade nos alimentos.

Fibras, álcool ou Cálcio em excesso diminuem sua absorção. Já a lactose e outros carboidratos podem aumentar. A cafeína também pode aumentar sua eliminação.